Dados divulgados pela Associação Brasileira das Empresas Distribuidoras de Gás Canalizado (Abegás) indicam que o consumo de gás natural no Brasil atingiu 36,5 milhões de metros cúbicos em dezembro do ano passado, representando uma queda de 3,67% em relação ao mês de novembro e de 5,95% em relação ao mesmo período de 2008.
Na avaliação da Abegás, no entanto, o mercado já dá sinais de recuperação. Embora negativo nas duas bases de comparação, esta retração é decorrente do baixo consumo do produto na geração de energia elétrica, consequência da situação hidrológica favorável - o que torna desnecessária o uso intensivo do gás nas termoelétricas do País.
A associação esclarece que, com o alto nível dos reservatórios, a maior redução de um ano ao outro ocorreu no segmento termoelétrico (85,92%) e contribuiu para esta queda acentuada. Desconsiderando-se o consumo termoelétrico, houve um aumento de 5 milhões de metros cúbicos no consumo de gás.
Segundo a Abegás, esse aumento é explicado pela reação do segmento industrial. A produção industrial que havia sido afetada pela crise econômica e a falta de competitividade do gás natural em relação aos outros energéticos haviam contribuído para uma constante diminuição na demanda das indústrias por este insumo. Porém, a entidade avalia que, em dezembro de 2009, o consumo industrial ficou 22,86% acima da média registrada no mesmo período do ano anterior.
Além do industrial, o consumo dos setores comercial e de co-geração também cresceu: 5,22% e 60,25%, respectivamente. O Brasil conta com 18.153,2 quilômetros de rede de distribuição e mais de 1,7 milhão de consumidores
DCI - 20/01/2010